Pombos-das-rochas (fenotipo selvagem) | Columba livia
As formas domesticadas, frequentemente designadas por “pombos urbanos”, são omnipresentes em grande parte das cidades e vilas do mundo, onde nidificam principalmente em edifícios altos que reflectem os habitats de falésia da forma selvagem original.
Portugal não é exceção, existindo formas domésticas em todo o país, sobretudo nas cidades do litoral. São frequentemente mantidas por columbófilos e voam livremente, embora normalmente se mantenham dentro da área alargada do local onde são mantidas. Embora as populações aparentemente selvagens que se reproduzem nas falésias marítimas e montanhosas pareçam ser maioritariamente puras, pelo menos visualmente, o grau da sua pureza genética é largamente desconhecido. No entanto, é evidente que, por vezes, as formas domésticas se cruzam com as formas selvagens e que isso acontece há muitos anos.
No entanto, o comportamento dos Pombos-das-rochas que se reproduzem ao longo de toda a costa da nossa área de estudo é bastante interessante. Estas aves passam a maior parte do tempo a alimentarem-se nas pastagens e prados e são extremamente intolerantes à aproximação de pessoas, voando muitas vezes a grande distância delas. As suas necessidades em termos de habitat de reprodução e alimentação são semelhantes às da espécie principal do nosso projeto, a gralha-de-bico-vermelho. A maioria das nossas observações dos bandos de alimentação revela que, normalmente, estes são compostos principalmente por aves de “aparência pura”, embora por vezes se juntem bandos de pombos de tipo doméstico. No nosso projeto, apesar do conundrum em relação à hibridação com as formas domésticas, pensamos que é importante aprender mais sobre os nossos Pombos-da-rocha locais, uma vez que quase nenhuma informação está disponível. Mais importante ainda é esta espécie é uma fonte de alimentação crucial para a população local de Falcão-peregrinos, sendo frequentemente a sua dieta básica. É evidente que qualquer declínio na sua população poderá ter um efeito negativo nos Falcão-peregrinos e, possivelmente, nas Águias de Bonelli que, de tempos a tempos, visitam a área de estudo a partir dos seus territórios interiores próximos. Os Pombos-das-rochas são um alvo popular e permitido para a comunidade cinegética local, o que reforça a importância de adquirir conhecimentos sobre as suas tendências populacionais.